Зонд Cassini прислал фотографии Сатурна с новой орбиты. «Это начало конца нашего исторического исследования Сатурна», — прокомментировала событие Кэролин Порко из американского Института изучения космоса в Боулдере. На снимках запечатлена атмосфера планеты над северным полушарием. Кадры были получены в период с 2 по 3 декабря 2016 года.

Космический аппарат начал завершающую миссию 30 ноября. В понедельник, 4 декабря, он пересек кольца планеты и вскоре должен прислать их изображения с близкого расстояния. Также будут засняты луны Сатурна. Следующий пролет мимо колец с внешней стороны произойдет 11 декабря.

Зонд Cassini был запущен в 1997 году. С 2004-го он исследовал пространство вокруг Сатурна. Среди сделанных с помощью аппарата открытий — обнаружение огромного океана на Энцеладе и признаков геотермальной активности на спутнике Сатурна.